催乳素（Prolactin，简称PRL，又叫促乳素或催乳激素）是一种由垂体前叶腺嗜酸细胞分泌的蛋白质激素。因为催乳素是由垂体产生，因此也称为垂体催乳素。主要作用为促进乳腺发育生长，刺激并维持泌乳，还有刺激卵泡LH受体生成等作用。催乳素（prolactin，PRL）是含199个氨基酸并有三个二硫键的多肽，分子量为22000。在血中还存在着较大分子的PRL，可能是PRL的前体或几个PRLA分子的聚合体，成人血浆中的PRL浓度<20μg/L。

　　催乳素测定：早晨起床后1～2h空腹取血测定PRL。PRL空腹正常值为0.23～1.14nmol/L（5～25ng/ml）。女性高于男性，PRL有一个与睡眠有关的分泌高峰，一般在入睡后1～2小时。妊娠妇女PRL可升高10倍，婴儿的吸吮可引起PRL急性升高，2～3小时后恢复正常。产后4～6周，PRL恢复到妊娠前水平。催乳素>9.1nmol/L（200ng/L）见于催乳素瘤和慢性肾衰。其他引起高催乳素血症的见于产后哺乳、功能性高催乳素血症、下丘脑病变如肉瘤、组织细胞增生、鞍旁肿瘤、垂体柄病变和一些减少多巴胺生成的药物，包括甲基多巴，利舍平、三环抗抑郁药、吩噻嗪等，甲氧氯普胺使催乳素升高到4.5～6.8nmol/L（100～150ng/ml），原发甲状腺功能减退、胸壁疾患和脊髓病变人的催乳素也会升高。