脱发是头发脱落的现象有生理性及病理性之分。
生理性脱发
每天要脱落50～75根，这是因为毛发的生长具有周期性，即可分为生长期、退行期及休止期，处于生长期的毛发约占全部毛发的85%，此期间头发每天增长0.27～0.4mm。毛发的生长期为2～6年，进入退行期以后，毛囊下部包括生发部分的毛球开始萎缩。
毛发不再增长且变得松动易于脱落；处于退行期的毛发约占1%；休止期时，毛囊下部完全萎缩，毛发脱落，处于休止期的毛发约占14%；休止期持续3~6个月，而后毛囊受 进入生长期，又有新发长出。
病理性脱发
病理性脱发首先要分清类型，从毛囊的角度来划分，一般脱发可分成两种基本类型，由于毛囊受损造成的永久性脱发，和由于毛囊短时间受损造成的暂时性脱发。永久性脱发即常见的男性秃顶。
永久性脱发（即男性型脱发）的掉发过程是逐渐产生的。开始时，头前额部的头发边缘明显后缩，头顶部头发稀少；然后逐步发展，最后会发展到只剩下头后部，头两侧一圈稀疏的头发，其主要原因有三：遗传因素；血液循环中男性激素的缺乏或失调；过于肥胖。另外，多种皮肤病或皮肤受伤留下的疤痕，天生头发发育不良，以及化学物品或物理原因对毛囊造成的严重伤害均可引起永久性脱发。
暂时性脱发往往是由得了发高烧的疾病引起的。不过，照X光、摄入金属（如铊、锡和砷）或摄入毒品、营养不良、某些带炎症的皮肤病、慢性消耗性疾病，以及内分泌失调等也可造成暂时性脱发。
